Pápež Ján Pavol II. začal 14. augusta 2004 svoju 104. zahraničnú cestu, keď ako pútnik prišiel do Lúrd. Je to jeho druhá návšteva tejto mariánskej svätyne a siedma návšteva Francúzska.Prvá návšteva Lúrd bola spojená s atentátom na jeho osobu. Mal sem prísť už v júli 1981, keď tu bol Eucharistický kongres. Avšak kvôli atentátu, ktorý naňho spáchali 13. mája 1981 na Námestí svätého Petra, musel cestu odložiť. Uskutočnil ju o dva roky neskôr, 14. a 15. augusta 1983.
Ján Pavol II. prišiel teraz do Lúrd pri príležitosti 150. výročia vyhlásenia dogmy o Nepoškvrnenom počatí Panny Márie. Svojou apoštolskou púťou začal oslavy výročia dogmy na mieste, kde sama Panna Mária povedala Bernadete Soubirousovej, že je Nepoškvrnené počatie.
Svätý Otec pristál na letisku Tarbes o 11. hodine, kde ho privítal francúzsky prezident Jacques Chirac s manželkou. Po krátkom uvítacom príhovore prezidenta sa ujal slova Svätý Otec, ktorý vo svojom pozdrave povedal:
Pán prezident, ctihodní bratia v biskupskej službe, vážené dámy a páni!
Ďakujem Pánovi, že mi umožnil znova sa vrátiť do milovanej francúzskej zeme a pozdraviť vás všetkých srdečným posolstvom milosti a pokoja. Dôvodom mojej dnešnej návštevy je osláviť 150. výročie vyhlásenia dogmy o Nepoškvrnenom počatí Preblahoslavenej Panny Márie. S veľkým pohnutím si želám spojiť sa s miliónmi pútnikov, čo každoročne prichádzajú do Lúrd zo všetkých kútov sveta, aby zverili Matke Pána úmysly, ktoré nosia vo svojich srdciach a prosili o jej pomoc a príhovor.
Keď prichádzam na toto sväté miesto v prvom rade chcem vyjadriť srdečný pozdrav vám, pán prezident a skrze vás, všetkým synom a dcéram tejto vznešenej krajiny, ktorá si v týchto dňoch pripomína šesťdesiate výročie vylodenia spojencov v Provensálsku. Nech tieto oslavy prispejú k väčšej svornosti medzi národmi a poslúžia k obnove spoločného úsilia pri hľadaní a budovaní pokoja.
S radosťou si spomínam na svoje predchádzajúce návštevy Francúzska a ochotne využívam túto príležitosť prejaviť úctu veľkému kultúrnemu dedičstvu a dedičstvu viery, ktoré poznačili jeho históriu. Nemôžem nespomenúť veľkých svätých, ktorí pochádzali z tejto krajiny, vynikajúcich učiteľov kresťanských myšlienok, školy spirituality i mnohých misionárov, ktorí opustili svoju rodnú zem, aby priniesli do sveta posolstvo o Ježišovi Kristovi. S dôverou tiež hľadím na kresťanské komunity dneška, ktoré šľachetne prijímajú volanie, aby obohatili naše časy múdrosťou a nádejou, ktorá pochádza z evanjelia.
V úcte k zodpovednosti a povinnostiam všetkých ľudí, chce Katolícka cirkev ponúknuť spoločnosti svoj osobitný príspevok k budovaniu sveta, v ktorom veľké ideály slobody, rovnosti a bratstva môžu formovať základy sociálneho života v neúnavnej práci a podpore spoločného dobra.
Zverujem tieto želania príhovoru mladej Bernadety Soubirusovej, poníženej dcére bigorského vidieka a skrze materský príhovor Panny Márie zvolávam na túto krajinu Božie požehnanie ako záruku prosperity a pokoja teraz i v budúcnosti.
Po krátkom osobnom stretnutí s prezidentom Chiracom Ján Pavol II. opustil letisko a v papamobile sa presunul do Lúrd. Po príchode do Lúrd prišiel pred Masabielsku jaskyňu zjavení. Tak, ako všetci pútnici, sa napil vody z prameňa. Potom sa spoločne so zhromaždenými veriacimi pomodlil Anjel Pána. Následne kardinál Roger Etchegaray prečítal krátky pápežov príhovor.
Prichádzam k Massabielskej jaskyni a chcem tu venovať svoj prvý pozdrav chorým, ktorí do tejto svätyne prichádzajú v čoraz väčšom počte. Pozdravujem aj ich sprievodcov, čo sa o nich starajú, ako aj ich rodiny. Som tu s vami, drahí bratia a sestry, ako pútnik pri Panne Márii, modlím sa a dúfam spolu s vami. Zdieľam s vami časť života poznačenú telesným utrpením, ktorá však v Božom pláne nie je o nič menej plodná. Spolu s vami sa modlím za tých, ktorí vložili dôveru do našich modlitieb. Vo svojej apoštolskej službe som vždy mal veľkú dôveru v silu obety a modlitby tých, ktorí trpia. Prosím vás, aby ste sa spojili so mnou na tejto mojej púti, aby sme na príhovor Panny Márie priniesli Bohu všetky úmysly Cirkvi a sveta.
Drahí chorí, bratia a sestry, chcel by som vás všetkých objať s láskou, každého osobne a povedať vám, ako som vám blízko a ako s vami cítim. Robím to v duchu a zverujem vás materskej láske Matky Pána, ktorú prosím, aby dosiahla pre vás požehnanie a potešenie svojho Syna Ježiša Krista.
Miestnemu biskupovi Mons. Jacquesovi Perrierovi Ján Pavol II. odovzdal Zlatú ružu. V minulosti tento symbol darovávali pápeži katolíckym kráľovnám. Rokmi sa tento zvyk zmenil a tak pápež daruje „Zlatú ružu“ Panne Márii, Kráľovnej neba. Ján Pavol II. to už vykonal niekoľkokrát počas svojich ciest do rozličných mariánskych svätýň. Po požehnaní sa Svätý Otec odobral do pútnického domu Notre-Dame, ktorý sa stal jeho dočasnou rezidenciou.
Poobede po odpočinku sa Ján Pavol II. o 17.30 presunul papamobilom z pútnického domu opäť pred Masabielsku jaskyňu. Tu sa zúčastnil modlitby svätého ruženca, ktorej predsedal miestny biskup Mons. Perrier.
V úvode sa prítomným prihovoril týmito slovami:
Moji drahí bratia a sestry!
Keď kľačím tu pred Massabielskou jaskyňou, hlboko v srdci cítim, že som dosiahol cieľ svojej púte. Táto jaskyňa, kde sa zjavila Mária, je srdcom Lúrd. Pripomína nám jaskyňu na vrchu Horeb, kde Eliáš stretol Pána, ktorý k nemu hovoril v „tichom, lahodnom šume“ (1 Kr 19,12).
Tu Panna Mária prosila Bernadetu, aby sa modlila ruženec a aj sama preberala jeho zrnká. Odvtedy sa táto jaskyňa stala jedinečnou školou modlitby, kde Panna Mária každého učí s vrúcnou láskou uprene hľadieť na Kristovu tvár. Veď Lurdy sú miestom, kde kresťania z Francúzska i z mnohých iných krajín a národov Európy a sveta padajú na kolená a modlia sa.
Ako pútnici do Lúrd si chceme aj dnes večer pripomenúť v modlitbe spolu s Pannou Máriou našou Matkou tajomstvá, ktorými nám Pán Ježiš zjavil, že on je svetlo sveta. Znova opakujeme jeho prísľub: „Kto mňa nasleduje, nebude chodiť vo tmách, ale bude mať svetlo života“ (Jn 8,12).
Od pokornej služobnice Pána sa chceme naučiť byť poslušným a otvoreným Božiemu slovu a veľkodušne prijať záväzok žiť podľa Kristovho učenia. Keď osobitne uvažujeme o podiele Matky Pána na Synovom vykupiteľskom poslaní, chcel by som vás poprosiť modliť sa za kňazské povolania a panenstvo pre Božie Kráľovstvo, aby všetci tí, ktorí sú povolaní, reagovali s veľkodušnosťou a vytrvalosťou.
Keď sa obraciame k najsvätejšej Panne Márii, modlime sa spolu s Bernadetou: „Dobrá matka, zmiluj sa nado mnou. Celá sa ti odovzdávam, aby si mi ty mohla dať svojho drahého Syna, ktorého túžim milovať z celého srdca. Dobrá Matka, daruj mi srdce celé zapálené pre Krista“.
Nasledovala modlitba tajomstiev ruženca svetla, ktorá sa konala formou procesie. Začala sa pred jaskyňou zjavení a pokračovala prvým tajomstvom o krste Ježiša pri bazénoch, v ktorých sa kúpu pútnici. Druhé tajomstvo o svadbe v Káne sa modlili pútnici pri stane, v ktorom prebieha nepretržitá poklona Najsvätejšej sviatosti oltárnej. Tretie tajomstvo hlásania Božieho kráľovstva sa konalo pred Kostolom svätej Bernadety. Štvrté o premenení Pána sa veriaci spoločne s pápežom modlili pred Kaplnkou zmierenia. Piate tajomstvo ruženca svetla o ustanovení Eucharistie ukončilo modlitbu pred Bazilikou Ružencovej Panny Márie.
Na záver predniesol Ján Pavol II. túto modlitbu:
Zdravas Mária, chudobná a ponížená Žena, požehnaná od Najvyššieho, Panna nádeje, úsvit nového veku, spájame sa v tvojej piesni chvály, aby sme oslavovali Pánovo milosrdenstvo, ohlasovali príchod Kráľovstva a úplné oslobodenie človeka.
Zdravas Mária, ponížená služobnica Pána, slávna Matka Krista!
Panna verná, svätý príbytok Slova, uč nás vytrvať v počúvaní Slova a byť poslušnými hlasu Ducha, pozornými voči jeho výzvam v hĺbke nášho svedomia i voči jeho prejavom v historických udalostiach.
Zdravas Mária, Žena utrpenia, Matka žijúcich!
Panenská nevesta pod Krížom, nová Eva, buď našou sprievodkyňou na cestách sveta. Uč nás žiť a rozdávať Kristovu lásku, stáť spolu s tebou pred nespočítateľným množstvom krížov, na ktoré je tvoj Syn ešte stále pribíjaný.
Zdravas Mária, Žena viery, Prvá z učeníkov!
Panenská Matka Cirkvi, pomôž nám vždy rátať s nádejou, ktorá je v nás, s dôverou v ľudské dobro a s láskou Otca. Uč nás vytvárať svet povstávajúci z vnútra, z hĺbky ticha a modlitby, v radosti bratskej lásky, v jedinečnej plodnosti Kríža.
Svätá Mária, Matka veriacich, naša lurdská Pani, oroduj za nás. Amen.
