Pápež Ján Pavol II. zvolal Svätú synodu Chaldejskej katolíckej cirkvi Babylonu na 2. a 3. decembra do Vatikánu, aby zvolila nového patriarchu Babylonu, ktorého sídlo je v Bagdade.Hovorca Svätej stolice Joaquín Navarro-Valls to oznámil 29. októbra vo forme komuniké. Toto rozhodnutie Svätého Otca je v súlade s kánonom 72 Kódexu pre východné cirkvi.
Členov Svätej synody tvorí 22 biskupov, ktorí sa zišli už v auguste, aby zvolili nástupcu patriarchu zosnulého 7. júla, ako je zvykom v vo východných patriarchátoch so synodálnou štruktúrou.
Kánon 72 stanovuje, že nový patriarcha musí v prvom volebnom kole získať dvojtretinovú väčšinu. Ak sa tak nestane, je potrebná absolútna väčšina. Ak sa voľba neuskutoční v prvých 15 dňoch po otvorení zasadnutia synody, záležitosti sa ujme pápež.
V Iraku žije asi 800 000 kresťanov, čo zodpovedá 3 % obyvateľstva. 70 % kresťanov patrí do Chaldejskej cirkvi zjednotenej s Rímom. Najväčšie chaldejské spoločenstvo sa nachádza v Bagdade, kde žije asi 350 000 veriacich.
Liturgickým jazykom chaldejského obradu je aramejčina, jazyk Krista. Pretože väčšina katolíkov tu hovorí arabsky, liturgia sa často slávi dvojjazyčne. Viaceré chaldejské spoločenstvá v diaspore žijú okrem toho v Amerike, Európe i Oceánii.