Na slávnosť Najsvätejšieho Kristovho tela a krvi 10. júna 2004 v Lateránskej bazilike pápež Ján Pavol II. vyhlásil Eucharistický rok, ktorý sa začne od októbra 2004.V homílii slávnostnej svätej omše Svätý Otec zdôraznil:
„Každý, kto má účasť na Pánovej hostine sa spája s tajomstvom Pánovej smrti a stáva sa jeho ohlasovateľom. Preto medzi slávením Eucharistie a hlásaním Krista existuje intímny vzťah. Keď vstupujeme do spoločenstva s ním na pamiatku Veľkej noci znamená to súčasne, že sa stávame misionármi udalosti, ktorú tento obrad obnovuje v každom veku. V určitom zmysle to znamená sprítomňovať ju v každej dobe, až kým Pán opäť nepríde.
Od čias Zoslania Ducha Svätého, keď ľud Novej zmluvy začal svoje putovanie smerom do nebeskej vlasti, Najsvätejšia Sviatosť neustále poznačovala jeho dni a napĺňala ich vierou a nádejou. Presne na to som myslel, keď som chcel venovať prvú encykliku nového tisícročia Eucharistii a som šťastný, že teraz môžem vyhlásiť špeciálny Rok Eucharistie. Začne sa Svetovým eucharistickým kongresom, ktorý sa bude konať od 10. do 17. októbra 2004 v mexickej Guadalajare. Ukončí sa Riadnym zasadnutím Synody biskupov v dňoch 2. až 29. októbra 2005, ktoré bude venovaná téme: Eucharistia prameň a vrchol života a poslania Cirkvi.
Skrze Eucharistiu sa cirkevné spoločenstvo buduje ako nový Jeruzalem, začiatok jednoty rôznych ľudí a národov v Kristovi,“ povedal Svätý Otec a ďalej pripomenul:
„Kristus, živý chlieb z neba, je jediný, ktorý dokáže nasýtiť hlad človeka v každej dobe a v každej časti zeme. Avšak nechce to robiť sám, a preto ako pri rozmnožení chlebov, zapája svojich učeníkov ... Toto úžasné znamenie je manifestáciou veľkého tajomstva lásky, ktoré sa denne obnovuje vo svätej omši – skrze ordinovaných služobníkov Kristus dáva svoje telo a krv za ľudstvo. A koľkí ľudia sa hodnotne živia pri jeho stole a stávajú sa živými nástrojmi jeho prítomnosti lásky, milosti a pokoja.“
Po svätej omši Ján Pavol II. predsedal Eucharistickej procesii k Bazilike Santa Maria Maggiore, na ktorej sa zúčastnili tisíce ľudí.
Pred modlitbou Anjel Pána 13. júna Svätý Otec ešte vysvetlil: „Eucharistický rok sa koná v rámci pastoračného projektu, ktorý som uviedol v apoštolskom liste Novo Millennio Ineunte, v ktorom som vyzval veriacich začať nanovo od Krista.“
