Dôležitú úlohu laikov pripomenul pápež Ján Pavol II. v posolstve účastníkom prvého kongresu katolíckych laikov východnej Európy, ktorý začal svoje pracovné zasadnutia 8. októbra v ukrajinskom hlavnom meste Kyjeve pod heslom Buďte dnes Kristovými svedkami. Kongres zorganizovala Pápežská rada pre laikov a zúčastnilo sa na ňom 300 najmä mladých ľudí zo 14 krajín bývalého Sovietskeho zväzu, ktorí pricestovali spolu so svojimi biskupmi.
Na stretnutí boli členovia cirkevných združení a hnutí, zástupcovia katolíckych organizácií, ktoré spolupracujú s cirkvami východnej Európy, ako aj delegácia Pápežskej rady pre laikov. Pozvali aj pozorovateľov z iných cirkví, ako napríklad z Moskovského patriarchátu.
„Vy, ktorí ste si znovu vydobyli slobodu a zaplatili ste to mnohým utrpením – nepripusťte, aby sa znevážila falošnými ideálmi, svojhlavosťou, individualistickým hedonizmom a nespútaným konzumným správaním, ktoré poznamenávajú veľké oblasti modernej kultúry,“ varuje Ján Pavol II. v posolstve. Namiesto toho by mali laici z východnej Európy „zachovať hodnotné kresťanské tradície a odolať zákernému pokušeniu vylúčiť Boha zo svojho života alebo zredukovať vieru na sporadické a povrchné gestá a udalosti“. Svätý Otec pokračuje: „Stará Európa na Západe ako aj na Východe hľadá svoju novú identitu. Po dlhých rokoch bolestného odlúčenia začína náš svetadiel opäť dýchať oboma stranami pľúc. Pritom nesmie zabudnúť na svoje korene.
Európa si musí pripomínať, že životodarnou miazgou, z ktorej 2000 rokov čerpala svoje najhodnotnejšie duchovné výdobytky, bolo práve kresťanstvo. Laikom v krajinách východnej Európy tu pripadajú významné úlohy: „Od vás, ktorí ste v časoch prenasledovania boli nezdolnými svedkami viery, Pán v časoch náboženskej slobody žiada, aby ste pripravili pôdu pre mocný nový zrod cirkvi vo vašich krajinách.
V tejto súvislosti môže prísť hodnotná pomoc od združení, cirkevných hnutí a nových spoločenstiev. Vďaka ich skúsenostiam z nábožensko-pedagogickej oblasti sa objavili nové plodné cesty a vyšiel z nich nový apoštolský impulz,“ píše Svätý Otec.
Ďalej pripomína, že Druhým vatikánskym koncilom sa znovu objavila zodpovednosť laikov v poslaní Cirkvi, a povzbudzuje veriacich, aby Ježišovi Kristovi vyčlenili zodpovedajúce miesto vo svojom osobnom živote. To isté má platiť pre všetky oblasti, v ktorých sa pracuje v prospech pokoja a spoločenského poriadku dôstojného človeka.
„Pre laikov nastala doba nádeje a odvahy,“ dodáva Ján Pavol II. a na záver povzbudzuje obyvateľov východnej Európy, aby „teraz konečne utvorili z rodín skutočné domáce cirkvi a z farností pravé školy modlitby a kresťanského života“.