Prezident SR Rudolf Schuster prijal vo štvrtok 11. marca 2004 v Prezidentskom paláci v Bratislave Mons. Alojza Tkáča, arcibiskupa - metropolitu Košickej arcidiecézy. Pri príležitosti jeho životného jubilea 70. rokov mu odovzdal ocenenie Kríž prezidenta SR I. triedy. Rudolf Schuster sa rozhodol oceniť Mons. Alojza Tkáča za celoživotné dielo, za jeho podiel na morálnej obrode Slovenska a za prínos do kresťanskej kultúry. Prezident SR vo svojom príhovore vyzdvihol aktivity košického diecézneho biskupa v duchovnej a charitatívnej oblasti nielen v Košickej arcidiecéze, ale aj na celom Slovensku a pripomenul ich vzájomnú spoluprácu pri organizovaní návštevy pápeža Jána Pavla II. v roku 1995 v Košiciach. Pre arcibiskupa Tkáča je toto ocenenie impulzom, „aby pokračoval v tom diele, za ktoré ocenenie dostal“. Zdôraznil, že sa aj naďalej bude usilovať predkladať národu pravdy a morálne hodnoty.