Pontifikát pápeža Ján Pavla II., ktorý bol zvolený na Petrov stolec 16. októbra 1978 a slávnostne uvedený do úradu o šesť dní neskôr sa 14. marca 2004 stáva tretím najdlhším pontifikátom v dejinách Cirkvi. V ten deň Svätý Otec prebehne pápeža Leva XIII., ktorý bol hlavou Cirkvi 25 rokov a 5 mesiacov. Pred ním je už iba sv. Peter apoštol, o ktorom nie sú presné časové údaje a pápež Pius IX., ktorého dĺžka pontifikátu bola 31 rokov - od jeho zvolenia 16. júna 1846 do jeho smrti 7. februára 1878. Odo dňa zvolenia Svätého Otca je 14. marec 9281 dňom jeho pontifikátu. Pri výpočtoch dĺžky pontifikátov sa brali do úvahy aj prestupné roky.