Bratislava 14. decembra (TK KBS) Svätý Ján z Kríža, vlastným menom Matej de Yepes, sa narodil 24. júna 1542 v španielskej obci Fontiveros. Pochádzal zo skromných pomerov, keďže jeho otec stratil rodinné dedičstvo pre sobáš s chudobnou ženou Katarínou Alvarezovou. Po predčasnej otcovej smrti sa rodina ocitla v ťažkej situácii. Matej už od detstva prejavoval výnimočné schopnosti a hlbokú nábožnosť. Venoval sa štúdiu u jezuitov, pomáhal chorým a jeho usilovnosť i pokora mu zabezpečili podporu správcu nemocnice, kde pôsobil.  

V roku 1563 vstúpil do karmelitánskej rehole a prijal meno Ján od sv. Mateja. Po kňazskej vysviacke v roku 1567 sa rozhodol pre prísnejší spôsob života. Na podnet sv. Terézie z Avily sa zapojil do reformy karmelitánskej rehole. S dvoma spoločníkmi založil nový kláštor, kde obnovili pôvodné pravidlá karmelitánov. Po obnovení rehoľných sľubov prijal meno Ján z Kríža. Ako predstavený kláštorov šíril reformu a inšpiroval ďalších rehoľníkov.  

Reforma však narazila na odpor. V roku 1577 bol Ján z Kríža zatknutý nereformovanými bratmi, ktorí ho väznili a mučili. Po ôsmich mesiacoch sa mu podarilo ujsť. Napriek utrpeniu pokračoval v reforme karmelitánskej rehole a zakladal nové kláštory. Pápež Gregor XIII. v roku 1580 schválil zriadenie samostatnej vetvy karmelitánov prísneho smeru. Ján viedol rehoľníkov k duchovnej dokonalosti, no sám znášal ťažké skúšky, vrátane vyhnanstva do chudobných kláštorov.  

Ján z Kríža zomrel 14. decembra 1591 v kláštore v Ubede vo veku 49 rokov. Trpel fyzickými bolesťami i nepriazňou, no znášal ich s pokorou. Jeho mystické diela ako Temná noc, Duchovný spev či Živý plameň lásky patria k vrcholom duchovnej literatúry. V nich opisuje cestu duše k Bohu cez utrpenie a lásku. V roku 1926 pápež Pius XI. vyhlásil Jána z Kríža za učiteľa Cirkvi. Je patrónom mystikov, básnikov a teológov. Jeho sviatok si pripomíname 14. decembra, ako spomienku na život plný obety, pokory a hlbokej duchovnosti.  

Zdroj: Životopisy svätých, redakčne upravené