Vatikán 13. mája (RV) Pri stredajšej generálnej audiencii na Námestí sv. Petra mali možnosť osobne pozdraviť pápeža Františka aj dve manželky ukrajinských vojakov nachádzajúcich sa v Mariupoľskej oceliarni Azovstal. Kateryna a Julja prišli do Ríma, aby pozdravili pápeža a poprosili ho o pomoc pre svojich manželov. Novinárom opísali ich ťažkú situáciu.

„Dúfame, že toto stretnutie nám dá šancu zachrániť ich životy“, hovorí Julja. Obe Ukrajinky vyjadrili nádej, že sa ukrajinských bojovníkov podarí evakuovať z Mariupoľa do inej krajiny. Ak dostanú dostatočné záruky, sú podľa nich vojaci „pripravení zložiť zbrane“.

Kateryna a Julja pochádzajúce z Kyjeva a Ľvova požiadali pápeža o pomoc, aby boli zriadené humanitárne koridory na evakuáciu tých, ktorí zostávajú v Mariupoli. Prosili ho, aby navštívil Ukrajinu, alebo aby sprostredkoval ukončenie tejto „krutej“ vojny.

Obe Ukrajinky v rozhovore s novinármi apelovali na medzinárodné spoločenstvo, aby vytvorilo „silnú koalíciu“, ktorá by umožnila vojakom a civilistom z Mariupoľa dostať sa do zahraničia: „Na to čakáme. Ak by naši manželia mohli ísť niekam inam, išli by sme s nimi. Potom dúfame, že sa vrátime do Kyjeva a na Ukrajinu, ktorú máme radi. Je to pre nás dôležité, nechceme byť utečencami“.

Manželky ukrajinských vojakov sa s pápežom Františkom rozprávali po anglicky a poskytli mu podrobnosti o situácii v Azovstale, kde sa nachádza približne 700 zranených vojakov s gangrénou alebo amputovanými končatinami. Mnohí z nich zomreli bez kresťanského pohrebu. Ich telá sú poukladané v rozsiahlom tunelovom systéme pod oceliarňou.

Kateryna a Julja dodali, že v podzemí oceliarní zostáva uväznených mnoho civilistov, väčšinou ide o rodiny vojakov, ktoré sa boja evakuácie. Obávajú sa, že ich manželov budú mučiť a že budú zabití. Vojaci čelia nedostatku zásob, majú málo potravín, vody a zdravotníckeho materiálu, uviedli manželky ukrajinských vojakov.