Vatikán 29. decembra (TK KBS) Vatikánsky denník L´Osservatore Romano informoval v utorok o smrti významného jezuitu a historika, emeritného viceprefekta Tajného Vatikánskeho archívu, dnes Vatikánskeho apoštolského archívu a dlhodobého profesora Pápežskej Gregoriánskej univerzity v Ríme. Páter Chappin zomrel 24. decembra 2021 vo veku 78 rokov.
Marcel Chappin pochádzal z holandského mesta Nijmegen. Do jezuitskej rehole vstúpil 7. septembra 1961. Po absolvovaní teologických štúdií na Pápežskej Gregoriánskej univerzite v Ríme prijal 28 augusta 1976 kňazskú vysviacku. V postgraduálnych štúdiách pokračoval na Fakulte cirkevných dejín. Témou jeho dizertačnej práce bola Pius VII. a Holandsko v rokoch 1814 – 1817: postoje a pozície Rímskej kúrie. Príspevok k dejinám náboženskej slobody. V rámci historického výskumu konzultoval archívy Svätej stolice. Už vtedy v historickom bádaní zvolil náročný výskum opierajúci sa o historické dokumenty Svätej stolice, čím zvolil prístup, ktorý natrvalo poznačil celé generácie historikov zaoberajúcich sa modernými cirkevnými dejinami.
Bol významným historikom a archivistom, ktorý sa vyznačoval dôkladnou historickou prácou, vášňou pre históriu, zvedavosťou pri odhaľovaných nových málo prebádaných skutočností a rigoróznym prístupom pri zostavovaní historických prác. K tomu viedol aj svojich študentov na Teologickej fakulte a Fakulte cirkevných dejín na Pápežskej Gregoriánskej univerzite bádanie v dejinách, kde vyučoval viac ako tridsať rokov. Vyformoval okolo seba vlastnú historickú školu, do ktorej sa radí slovenský cirkevný historik Ľuboslav Hromják ako aj taliansky cirkevný historik Roberto Regoli, ktorý po pátrovi Chappinovi prebral miesto profesora moderných cirkevných dejín na Pápežskej Gregoriánskej univerzite v Ríme.
Pri príležitosti jeho 70. narodenín mu žiaci jeho historickej školy a priatelia zostavili publikáciu pod názvom Suavis Laborum Memoria, ktorý vyšiel v prestížnej edícii Vatikánskeho apoštolského archívu Collectanea Archivi Vaticani a ktorá prezrádza kruh jeho najbližších priateľov, medzi ktorými nechýba štúdia jeho jediného žiaka zo Slovenska patriaceho do jeho historickej školy. Páter Chappin založil v roku 1991 na Fakulte cirkevných dejín vyšší kurz sakrálneho umenia, ktorý viedol v rokoch 1991 – 1996.
V roku 1994 bol poverený riadením Archívu Pápežskej Gregoriánskej Univerzity v Ríme, ktorý viedol sedem rokov. Páter Chappin bol členom Pápežského komitétu pre historické vedy v rokoch 2004 – 2019. Od roku 1996 pracoval ako vatikánsky archivista, poverený riadením Archívu Štátneho sekretariátu – Rapporti con gli Stati a 27. septembra 2007 bol vymenovaný za viceprefekta vtedajšieho Tajného vatikánskeho archívu. Tento významný post zastával do roku 2012. Patril medzi konzultorov Kongregácie pre kauzy svätých.
Rektor Pápežskej Gregoriánskej univerzity v Ríme Nuno da Silva Gonçalves v súvislosti s jeho smrťou poznamenal: „V tomto vianočnom období, keď slávime narodenie Ježiša Krista z lásky k nám, odporúčame pátra Chappina Pánovi ako prejav našej vďaky za jeho plodnú službu pre Cirkev a za jeho profesorskú činnosť na našej Univerzite.“
