Vatikán 26. októbra (RV) „Priniesť blízkosť a solidaritu pápeža Františka katolíckym komunitám Sýrie, ktoré sú skúšané rokmi vojny a potrebujú chvíľu rozlišovania a pastoračného zhodnotenia.“ S týmto cieľom a s požehnaním Svätého Otca cestoval v pondelok 25. októbra z Ríma do Damasku prefekt Kongregácie pre východné cirkvi kardinál Leonardo Sandri.

V programe návštevy, ktorá potrvá do 3. novembra, má prefekt Sandri stretnutia s cirkevnými predstaviteľmi, zástupcami mimovládnych organizácií i s akreditovanými diplomatmi. Uskutočňuje sa tak cesta preložená z apríla 2020 kvôli pandémii Covid-19.

V Damasku čaká kardinála Sandriho stretnutie so Zhromaždením katolíckych hierarchov Sýrie, slávenie liturgie s grécko-melchitským patriarchom Antiochie Youssefom Absim a stretnutia s melchitskými kňazmi. Okrem toho prefekt navštívi sýrsku Charitu, komunity vincentínov a saleziánov, ako aj Sirotinec sv. Pavla a francúzsku a taliansku nemocnicu. Okrem toho kardinál navštívi sídla sýrskej, chaldejskej a arménskej katolíckej cirkvi.

Z hlavnom mesta sa kardinál Sandri presunie do Tartúsu a Homsu, kde sa stretne so sýrskymi, maronitskými a melchitskými katolíckymi komunitami. Navštívi hrob jezuitu Fransa Van Der Lugta a tiež sýrsku pravoslávnu a grécku pravoslávnu katedrálu.

Vatikánsky predstaviteľ príde aj do Aleppa za rehoľníkmi, kňazmi a predstavenými charitatívnych a dobročinných združení a zúčastní sa na ekumenickej modlitbe a na medzináboženskom stretnutí. Povzbudenia od Svätého Otca prinesie aj do miest Yabroud a Maaloula.