Irak 26. februára (RV) Arcibiskup Erbilu Mons. Bashar Warda v rozhovore pre Pápežskú nadáciu ACN – Pomoc trpiacej Cirkvi hovorí o ďalšom aspekte pápežovej návštevy, ktorá sa uskutoční už o týždeň 5. – 8. marca. Vďaka nej sa na kresťanskú menšinu upriami pozornosť nielen celého sveta, ale aj samotných Iračanov, uprostred ktorých tvoria menšinu.
V Iraku až 99% obyvateľstva predstavujú moslimovia. Z nich zhruba 50-55% sú šíti a 40-45% sunniti. Kresťanov je dnes v 30-miliónovom Iraku menej než pol milióna. Pred rokom 2003, po ktorom sa začala masová emigrácia kresťanov, ich tu však bolo jeden a pol milióna. Medzi kresťanskými cirkvami sú v Iraku prítomné: Chaldejská katolícka cirkev, Sýrsko-katolícka cirkev, Sýrsko-pravoslávna cirkev, Asýrska cirkev a Arménska cirkev. Irackí kresťania sú považovaní za jedno z najstarších kontinuálnych kresťanských spoločenstiev na svete.
„Dúfame, že pápežova návšteva v našom národe zvýši povedomie verejnosti o prítomnosti kresťanov v Iraku“, hovorí v rozhovore Mons. Warda, pričom vysvetľuje: „Rešpekt zo strany irackého ľudu voči tejto komunite vzrastie. Ľudia v Iraku vedia o nás málo. Dúfame, že si uvedomia, že nie sme hosťami, ale pôvodnými obyvateľmi krajiny“.
Veľký význam bude mať aj stretnutie pápeža s hlavou šítov, veľkým ajatoláhom Alim Al Sistanim, ktoré sa uskutoční v sobotu 6. marca: „Irak má šítsku väčšinu. Al Sistani je evidentne považovaný za človeka pokoja, ktorý odsudzuje záplavu korupcie v krajine. Stretnutie týchto dvoch osobností bude mať istotne pozitívny dopad na predstavu, akú šíti majú o nás kresťanoch.“
Mons. Warda tiež uviedol, že „niektorí náboženskí fundamentalisti na sociálnych sieťach prejavujú voči pápežovej ceste nepriateľský postoj“ – „čokoľvek pochádza zo Západu považujú za križiacku výpravu“ a „ pápež je pre nich kráľ križiakov, ktorý do krajiny prichádza ako misionár“. Naopak mladí Iračania majú o pápežovi odlišnú mienku, pretože „si všimli, ako často a s koľkým súcitom pápež hovoril o situácii v Sýrii a Iraku“.
Arcibiskup Erbilu zároveň uviedol, že počas svätej omše na štadióne v Erbile bude vystavená socha Panny Márie z Karemlesha, ktorú zničili džihádisti. Kvôli pandémii bude počet veriacich na 30-tisícovom štadióne obmedzený na 10 tisíc. Pokiaľ ide o ochranu Svätého Otca, autority Kurdského autonómneho regiónu, v ktorom sa Erbil nachádza, zaangažovali 10 tisíc členov bezpečnostných zložiek.
