Sofia 7. mája (RV) V centre pre utečencov v okrajovej štvrti Sofie sa pápež František stretol s desiatkami rodín zo Sýrie a Iraku. Prišiel medzi nich v pondelok 6. mája, v rámci súkromného bodu na začiatku druhého dňa svojej apoštolskej cesty.Charitné centrum pre utečencov vo štvrti Vraždebna, otvorené od roku 2013, je jedným z troch podobných zariadení v bulharskom hlavnom meste. Pápež prišiel hneď zrána, ešte pred pol ôsmou, aby chvíľu pobudol medzi približne 50 obyvateľmi centra. Sústredil sa najmä na osobný neverbálny kontakt.
„Dnes je svet migrantov a utečencov ... krížom ľudstva, je to kríž, ktorým trpí toľko ľudí“ – povedal Svätý Otec v rámci krátkeho spontánneho pozdravu a ubezpečil ich, že vždy je tu nádej. Dobrovoľníkom centra poďakoval, že s pochopením pomáhajú druhým na bolestnej ceste opustenia vlastnej krajiny.
Jedna z dobrovoľníčok v krátkom svedectve priblížila pápežovi činnosť centier pre utečencov v Sofii:
„Toto je centrum s voľným prístupom, takže migranti môžu ísť do mesta. Majú možnosť navštíviť aj naše ďalšie Charitné centrum integrácie, ktoré sa volá „Sv. Anna“. Aj tam máme aktivity, ktorými môžu získať prístup k zdravotníckym alebo sociálnym službám a nájsť si prácu. Na našich stretnutiach dobrovoľníkov pozývame ďalších, ktorí majú túžbu stať sa priateľmi s migrantmi.“
Charitné centrum Vraždebna sa snaží o osobný rozvoj utečencov v jazykovej, kultúrnej i športovej oblasti. Je zapojené do programu Medzinárodnej katolíckej charity „Share the journey“ (na Slovensku je program známy pod názvom „Ľudskosť nás spája“). Ide o spoluprácu viacerých organizácii, vysvetlila bulharská dobrovoľníčka:
„V tomto centre prijatia, spolu s kolegami zo Štátnej agentúry pre utečencov, z Catholic Relief Services a UNICEF-u, sme oživili iniciatívy a aktivity, ktoré chcú pomôcť ľuďom, ktorí túžia byť integrovaní do bulharskej spoločnosti.“
Ako uviedol vatikánsky hovorca Alessandro Gisotti, stretnutie pápeža Františka s utečencami v centre trvalo asi 25 minút a jeho hlavnými protagonistami boli deti pochádzajúce zo Sýrie a Iraku, vo veku 6-10 rokov. Tie Svätému Otcovi zaspievali a venovali mu svoje kresby. On pre zariadenie podaroval ikonu Matky Božej.
Bulharsko do roku 2012 nebolo vystavené toku migrantov, no v rokoch 2013 až 2015 došlo k 13-násobnému nárastu počtu žiadateľov o azyl. Bulharská Štátna agentúra pre utečencov v roku 2016 evidovala približne 19 tisíc žiadostí o medzinárodnú ochranu, v roku 2015 ich bolo viac ako 20 tisíc.
Celkovo šesť zariadení v krajine kapacitne umožňuje prijatie 5 000 utečencov. V roku 2018 po zavedení krízových opatrení počet nelegálnych migrantov poklesol v porovnaní s predchádzajúcimi rokmi o 85%.
