Vatikán/Brazília 6. augusta (RV) Slávnostným ceremoniálom na štadióne Maracana v Riu de Janeiro sa v piatok vo večerných hodinách miestneho času začali dlho pripravované 31. letné olympijské hry. Pápež František formou listu vopred pozdravil členov Olympijského tímu utečencov, ktorý je na základe dohody UNHCR (Agentúry Spojených národov pre utečencov) a Medzinárodného olympijskeho výboru zaradený do olympijskej súťaže.„Drahí bratia,“ oslovuje Svätý Otec desiatich členov tímu, medzi ktorými sú utečenci zo Sýrie, Južného Sudánu, Etiópie a Konžskej demokratickej republiky a pokračuje: „Chcem vám odovzdať môj pozdrav a moju túžbu, aby ste na tejto Olympiáde uspeli. Nech odvaha a sila, ktorú nosíte vo svojom vnútri, dokáže vyjadriť prostredníctvom Olympijských hier volanie po bratstve a pokoji. Nech prostredníctvom vás všetkých ľudstvo pochopí, že mier je možný a s mierom sa dá všetko získať; naopak vojnou možno všetko stratiť. Túžim po tom, aby vaše svedectvo prospelo nám všetkým. Modlím sa za vás a prosím vás o modlitbu za mňa. Nech vás Boh žehná. Bratsky, František.“ List Svätého Otca adresovaný menovite všetkým desiatim športovcom nesie dátum 26. júla 2016 vo Vatikáne.
Do olympijských súťaží, ktoré potrvajú v Riu do 21. augusta, sa v rámci 207 reprezentačných družstiev zapojí Olympijský tím utečencov zložený zo 6 mužov a 4 žien. Utečencami zo Sýrie sú plavec Rami Anis a plavkyňa Yusra Mardiniová (obaja v súťažiach 100 m voľný štýl a 100 m motýlik). Z Južného Sudánu pochádza až päť členov - traja atléti: Paulo Amotun Lokoro (beh 1500 m), Yiech Pur Biel (beh 800 m) a James Nyang Chiengjiek (beh 400 m) a dve atlétky: Anjelina Nadai Lohalithová (beh 1500 m) a Rose Nathike Lokonyenová (beh 800 m). Maratónec Yonas Kinde je utečencom z Etiópie. Pôvodom z Konžskej demokratickej republiky sú džudista Popole Misenga (v mužskej kategórii do 90 kg) a džudistka Yolande Bukasa Mabikaová (v ženskej kategórii do 70 kg).
Ako informovalo UNHCR vo svojom komuniké, všetci členovia tímu „utiekli pred násilnosťami a prenasledovaním v ich krajinách a našli útočisko v krajinách ako Belgicko, Nemecko, Luxembursko, Keňa či Brazília. Iniciatíva vyslať tím utečencov na Olympiádu v Riu je bez precedensu a vysiela silné posolstvo podpory a nádeje pre utečencov v celom svete vo chvíli, keď počet ľudí prinútených opustiť svoj domov z dôvodu konfliktov a prenasledovania nemá obdobu v minulosti. Svetová populácia utečencov, vysídlených a žiadateľov o azyl dosiahla rekord 59,5 miliónov na konci roka 2014 a odvtedy ďalej sústavne rastie.“
