Vatikán (11. júla, RV) – Pri príležitosti odchodu pápeža Benedikta XVI. v sobotu na jeho zatiaľ najdlhšiu zahraničnú apoštolskú cestu sa vo štvrtok prihovorila veľvyslankyňa Austrálie pri Svätej stolici Anne Maree Plunkettová novinárom, ktorí ho budú sprevádzať. Okrem iných aj vatikánskemu hovorcovi a riaditeľovi Vatikánskeho rozhlasu pátrovi Federicovi Lombardimu SJ, či riaditeľovi denníka L´Osservatore Romano profesorovi Gian Maria Vianovi. Prijatie Svätého Otca a pútnikov z vyše 160 štátov sveta v Austrálii označila za obrovskú, ale radostnú výzvu.Ako uviedla, nikto by sa nemal v tejto krajine cítiť ako cudzinec, predovšetkým s ohľadom na fakt, že až jeden zo štyroch Austrálčanov sa nenarodil na tomto kontinente a počas uplynulých 60 rokov plánovanej imigrácie sem prišlo okolo 6,5 milióna prisťahovalcov a 690-tisíc utečencov. Obyvateľstvo Austrálie je teda zastúpené pestrou škálou rôznych národov. Ako ďalej uviedla Anne Maree Plunkettová, ide o prevažne kresťanskú krajinu – 64 % obyvateľov sa hlási ku kresťanstvu a 27 % priamo ku katolíckemu vierovyznaniu. Náboženská sloboda je v Austrálii dobre chránená a tamojšia vláda povzbudzuje vzájomný rešpekt medzi náboženstvami a kultúrami v regióne.
Svätý Otec odletí na svoju v poradí 9. zahraničnú apoštolskú cestu zajtra predpoludním o 10:00 z rímskeho letiska Fiumicino a austrálskej pôdy sa prvýkrát dotkne po prílete do Darwinu o 1:45 v noci miestneho času 13. júla.
