V sobotu, 14. februára 2004 dostal Mons. Ján Sokol, arcibiskup - metropolita Bratislavsko - trnavskej arcidiecézy, ako prvý na Slovensku, vysoké vyznamenanie Zvrchovaného Rádu Maltézskych Rytierov - Cappellano Gran Croce Conventuale ad honorem, ktoré mu, za prítomnosti Prezidenta SR Rudolfa Schustera a veľvyslankyne SR pri Svätej Stolici a Zvrchovanom Ráde Maltézskych Rytierov Dagmar Babačanovej, udelil Veľmajster Zvrchovaného Rádu Maltézskych Rytierov Andrew Bertie v Magisteriálnom paláci Zvrchovaného Rádu Maltézskych Rytierov v Ríme. Týmto gestom Veľmajster ocenil pomoc, ktorú Jeho Excelencia arcibiskup - metropolita Ján Sokol poskytoval a poskytuje humanitárnym aktivitám Zvrchovaného Rádu Maltézskych Rytierov na Slovensku.
Príhovor Veľmajstra pri odovzdávaní vyznamenania:
Najdôstojnejší pán arcibiskup,
sme radi, že Vás môžeme privítať tu, v Magisteriálnom paláci, pri príležitosti Vašej púte v Ríme, ktorou ste prišli poďakovať Svätému Otcovi za jeho apoštolské návštevy v Slovenskej zemi, púte, pre uskutočnenie ktorej aj Vaša Excelencia vynaložila nemalé úsilie.
Vieme aj o Vašom otcovskom uznaní ktoré sa dostáva prítomnosti nášho Rádu vo Vašej diecéze a vo Vašej krajine. Veľmi oceňujeme vašu námahu, ktorú vynakladáte na pomoc službe a humanitárnym dielam, ktoré charakterizujú náš Zvrchovaný Rád, ktorý sa po celom svete snaží brániť vieru a pomáhať trpiacim.
Vaša Excelencia, Vaša milá návšteva posilňuje duchovné putá medzi Vašou arcidiecézou a Maltézskym Rádom, a práve z tohto dôvodu Vám chceme udeliť hodnosť Cappellano Gran Croce Conventuale ad honorem.
Sme si istí, že táto skutočnosť posilní zväzky duchovného zdieľania a vernosti našej Svätej Katolíckej Cirkvi vo vzájomnom rešpekte a úcte.
Príhovor arcibiskupa - poďakovanie:
Vaša Výsosť a Eminencia,
práve sa skončila návšteva veriacich z mojej Arcidiecézy a z ostatných diecéz Slovenska u Jeho Svätosti Jána Pavla II. Všetkých nás povzbudil vo viere a posilnil silou svojho príkladu.
Toto stretnutie na Vašej pôde je vyjadrením želania stále hlbšej a osožnejšej spolupráce medzi Rádom a mojou arcidiecézou. Môžem konštatovať, že na Slovensku sa Zvrchovaný Rád usiluje o svedectvo evanjelia v prospech tých najslabších a trpiacich. Aj ja môžem dosvedčiť jednohlasné potešenie zo skutočnosti, že Rád je prítomný v našej Krajine.
Láskavosť Vašej Výsosti mi udelila možnosť posilniť naše vzťahy tým, že ma poctila insigniami Cappellano Gran Croce Conventuale ad honorem.
Som presvedčený, že medzinárodne známe humanitárne poslanie Zvrchovaného Rádu bude môcť priniesť duchovné a materiálne ovocie na našom milovanom Slovensku.
