Paul Winterer (dpa) To, že raz bude kardinálom, vedel Jozef Ratzinger už v materskej škôlke. Jeho starší brat Georg sa zaručuje, že chlapček Jozef po návšteve kardinála Michaela Faulhabera v materskej škôlke v jeho vtedajšej bavorskej domovine Tittmoningu spontánne vyhlásil: „Ja budem tiež raz kardinálom!“ Na chlapčeka urobil dojem najmä nádherný ornát kardinála. Trvalo potom však 45 rokov, kým sa to naozaj splnilo.
O súkromí Jozefa Ratzingera je len málo známe. Vo svojich spomienkach uverejnených pod názvom Z môjho života píše, že jeho kardinálska kariéra bola už v ranom detstve takmer ukončená a on by sa bol o vlások utopil v rybníku s kaprami. Prvé roky života boli poznamenané mnohým sťahovaním, pretože otca ako policajta pravidelne prekladali. Kým malý Jozef prišiel do školy, jeho päťčlenná rodina sa trikrát presťahovala. J. Ratzinger v knihe spomína:
„Patrím k ľuďom, ktorí nie sú stvorení pre internát.“ Napísal to zo svojich prvých skúseností gymnazistu v Arcibiskupskom chlapčenskom seminári v Traunsteine. „Študoval som, ako som chcel a budoval som si svoj vlastný detský svet. Musieť byť v študijnej sále s asi 60 chlapcami, to bolo pre mňa mučenie.“
Ešte viac ho trápil pravdaže denný dvojhodinový povinný šport, „pretože už raz pre šport absolútne nemám nadanie“. K jeho súkromnému životu patril vždy úzky kontakt s jeho súrodencami Máriou a Georgom, teraz už žije iba brat. Obaja bratia boli 29. júna 1951 vo Freisingu vysvätení za kňazov. Starší brat sa venoval cirkevnej hudbe, v rokoch 1964 až 1994 bol dómskym kapelníkom v Regensburgu a tak vedúcim svetoznámych speváčikov „Dómskych vrabcov“.
Mária Ratzingerová nasledovala svojho brata Jozefa na všetky jeho pôsobiská. Starala sa aj o jeho domácnosť v rímskej kúrii až do svojej náhlej smrti v r. 1991.
Bratia sa dodnes pravidelne stretávajú. „Jozef prichádza ku mne do Regensburgu najmenej štyri razy do roka,“ hovorí 81-ročný prelát, ktorý pred 11 rokmi ukončil svoje pôsobenie kapelníka a ako kňaz na odpočinku žije v kláštore kolégia.
V predmestí Pentling má Jozef Ratzinger skromný dom, do ktorého sa napriek dovolenke v Bavorsku po večeroch stiahne na teologické štúdium. Keď je počas dňa u svojho brata, často si sadne ku klavíru a zahrá niekoľko taktov. „Nemusíš tak pozorne počúvať,“ hovorí vtedy svojmu bratovi práve ten muž, ktorého v týchto dňoch počúva celý katolícky svet. Ešte pred konkláve brat Georg kategoricky vyhlásil: „Môj brat celkom určite pápežom nebude...“
